研究人员确定了一个重要的激素，在肥胖者中这种激素的水平是升高的，它可通过抑制棕色脂肪活动而引发肥胖和糖尿病。

棕色脂肪组织，总所周知为“棕色脂肪"，位于锁骨周围，充当身体燃烧卡路里的“火炉"。它也能使身体保持温暖。肥胖者有较少的棕色脂肪，并且随着年龄的增长，它的活动会下降。直到现在，研究人员还不明白这到底是为什么。

有两种类型的血清素（serotonin）。大多数人都熟悉大脑或中枢神经系统中的*种，其影响着情绪和食欲。但是它们只占人体所有血清素的5%。鲜为人知的外周血清素在血液中循环，并组成了其他95%的人体血清素。研究人员发现，这种血清素可减少棕色脂肪的活动，或降低身体的新陈代谢“火炉"。

研究人员解释说：“太多的这种血清素，就表现得像是你棕色脂肪的停车制动器。你可以加速棕色脂肪，但是它不会去任何地方。"外周血清素水平升高的罪魁祸首也已经被发现。研究人员称：“有一个环境线索，可能会造成我们身体中更高水平的血清素，那就是高脂肪的西方饮食。太多的血清素是不好的。我们需要一个平衡。如果血清素太多，它会导致糖尿病、脂肪肝和肥胖。"

身体中大部分的血清素是由羟化酶（Tph1）的。研究小组发现，当他们用遗传学手段删除或抑制这种血清素的酶，由于棕色脂肪燃烧更多卡路里的能力提高，因此，喂食高脂肪饮食的小鼠，也能够免于肥胖、脂肪肝疾病和糖尿病前期的发展。研究人员说，值得注意的是，抑制外周血清素，并不会影响大脑和中枢神经系统中血清素的运行。

这与早期的减肥药机制形成对比，早期那些减肥药物试图通过影响大脑血清素的水平来抑制食欲，但是会引起包括心脏并发症、抑郁症和自杀风险增加等相关问题。研究人员说：“我们认为这是一种更为安全的方法，通过增加能量消耗而不是减少食欲，因为减少食欲涉及更大的风险。"

zui后，研究人员得出结论：通过抑制Tph1来降低血清素的，可能是治疗肥胖及其合并症的一种有效疗法，所以该研究小组目前正在致力于开发一种药理学“酶阻断剂"。

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